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英国暨爱尔兰扣件经销商协会: 货运及钢材成本压力无减缓迹象
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2021-03-17
「情况跟之前一样糟。」这是很多对最近英国暨爱尔兰扣件经销商协会针对会员所做的扣件材料成本和运输货柜可得性调查所普遍得到的回应。
今年二月全球採购经理人指数的共通主题是供应链中断和原物料短缺所导致成本飙升对制造业的重大影响。作为英国和爱尔兰制造业和建筑产业的重要供应链，协会会员表示这些压力已来到前所未有的程度，而且在可预见的未来尚未有减缓迹象。
据协会会员表示，原本认为华人新年长假后海上货运的报价和可取得性应该会有所改善的期望已经快速幻灭。二月过后，原本期望亚洲货运的休息淡季会让货柜回归关键的出口港口。不过，目前没有证据显示有任何改善。货运在亚洲港口堆积如山，就算有幸有几个空柜也会立刻被补满因为全球的需求持续攀升。有件事是确定的，货柜的报价目前没有减价迹象，协会会员表示目前货柜的报价比一年前高上5-6倍。进口商正面临从亚洲输往英国的单一20呎货柜高达6,000英镑的报价。根据柜内产品来看，可能相同于其盒内产品价值的1/3。若是更有把握来看，报价还会随着海运公司提早收取额外500英镑的季节性费用和燃料成本增加一起跟着上涨。
随着各产业抢着补库存来满足上升的需求，还有运输公司表示只会有一半的货柜可以如期启航的警示，进口商现在必须忍痛接受并支付高额费用来确保早点收到货的可能性。在中国方面货运不甚可靠和上升成本的同时，协会会员表示台湾的情况好一些，另外从越南安排出货则「极度困难」。
未来会怎么发展? 各式各样海运货柜在全球主要港口大塞车，但全球经济体在新冠疫情復甦中持续攀升，货运代理商就警示进口商最早在今年六月底前或者是在第三季前都不要抱有改善的期待。
协会会员一直都耗费很多心力在库存这部分以消除困扰长程进口的阻碍所产生的影响。不过，这些应该不算是逆风而已，用现在常被滥用的「完美风暴」应该是最贴切的形容词。
对各产业的扣件消费者来说这些都是无法避免的实际情况。在一些需求特别高的螺帽、螺栓和螺丝短缺尤其严重。货运成本高涨的程度无法简简单单就被吸收掉，而是在大量无法避免的成本增加时必须进行转嫁。
货运成本高涨的压力受到钢材和其他关键扣件生产材料(包括不锈钢扣件主要的元素镍)的成本骤升进一步拖累。碳钢线材成本增加超过20%，第二季据闻也会增加10%以上。这种情况并非扣件产业独有，钢材的买家也都知道。产能受限且钢铁(像是铁矿)进口的成本也都维持在歷史高点。镍料市场价年比增加超过40%，导致不锈钢扣件制造商的线材成本急遽攀升。同样地，线材交期也持续拉长，有些工厂就表示现在很难採购到这些所需材料。
无论货柜的可得性、货柜报价和材料成本的状况会如何和在何时获得改善，可以知道的是都不可能回到过去几年的状态。扣件进口商和经销商若有可能持续在产业和建筑领域持续扮演核心供应角色将无法避免必须去接受目前反常的成本水平。随着交期拉长，一些案例甚至超过30週，将在2021年接下来的日子，对英国和爱尔兰扣件市场，甚至是整个欧洲扣件市场的扣件成本造成影响。
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